茂林寺 Molinji Temple 新潟市
茂林寺は江戸初期､正保2年(1645)頃に新発田藩領の小須戸組最初の庄屋である坂井与治兵衛が開基し､文達和尚の開山した曹洞宗の名刹である｡本尊は釈迦如来である｡🌌木像地蔵菩薩半跏像茂林寺に安置されている地蔵尊は昔から｢子育延命地蔵尊｣として小須戸の人々の信仰を集めている｡地蔵尊は元々は奈良･東大寺の持仏だったと､地蔵尊略縁起にある｡故あって鴻の池家の所有となっていた｡正保年間､大庄屋だった坂井与治兵衛が､上納米を大坂に届けたところ､宿の夢枕に僧が現れ､｢延命地蔵｣の化身であると話したという｡ 与治兵衛は､地蔵尊を鴻之池家から請けだし､小須戸に持ち帰り､寺に安置したという｡ その後､与次兵衛に男の子が授かり､坂井家も繁栄したことから､この地蔵尊は子育延命地蔵尊としての信仰を集めるようになった｡ 地蔵尊は正式には､ 片足を踏み下ろして半跏趺坐し､座高1.36ｍ｡手に宝珠と錫杖を持ち､面相は穏やかである｡その表情と優雅な姿は､子を思う親たちの心を優しく受け止める慈愛にあふれる｡ ｢地蔵は立像がほとんどだが､曲げた右足は仏であることを示し､助けを求める人の元へ､すぐに駆け付けられるよう､左足をのばしている｣といわれる｡ また､寺は三度の火災に遭ったが､像はいずれも難を逃れており､多くの逸話､秘話とともに､地蔵尊が厚い信仰を受ける由縁となっている｡ 昭和12年(1937)4月､文部省荻野仲三郎博士､斎藤秀平氏等の手で調査が行われ､鎌倉時代の優秀美仏として国宝に指定された｡昭和25年(1950)に国重要文化財に登録されている｡ 地蔵尊の開廟は毎年5月7､8日の大祭に御開帳され､花まつり､商工祭とともに遠近の信者でにぎわう｡  |
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